Voici quelques documents concernant la relation entre René Lévesque et Daniel Johnson
Daniel Johnson
Daniel Johnson (1915-1968), avocat, député, ministre, chef de l’Union nationale, chef de l’opposition officielle, premier ministre du Québec. Il naît à Danville dans la région québécoise de l’Estrie. Sa mère Marie-Adéline Daniel, décède en 1936 de la tuberculose. Son père, Francis Johnson, est journalier.
Bien qu’issus d’un milieu modeste, Daniel et ses trois frères font de brillantes études supérieures. Réginald fera une carrière de cardiologue, Maurice sera juge et Jacques professeur de sociologie. Daniel lui hésite entre la prêtrise et le droit, mais choisit finalement cette dernière vocation. Il fait donc ses études de droit à l’Université de Montréal (1937-1940) après ses études classiques au Séminaire de Saint-Hyacinthe (1928-1935) et ses études primaires chez les Frères du Sacré-Cœur de Danville (1922-1928). Il prend une part active dans la vie étudiante : il écrit dans Le Quartier Latin 1, préside l’Association générale des étudiants de l’Université de Montréal et la Fédération canadienne des étudiants catholiques.
Il est admis au Barreau du Québec le 20 juillet 1940 et exerce son métier à partir de Montréal avec différents associés. Durant sa carrière, il agit à titre de conseiller juridique auprès de plusieurs associations et syndicats : le Conseil central de Montréal, la Confédération des travailleurs catholiques du Canada, l’Association des hôteliers du Québec, la Chambre de commerce des jeunes du Québec et du Canada, etc.
Daniel Johnson a 28 ans lorsqu’il épouse Reine Gagné (1919-1994), le 2 octobre 1943, dans la paroisse Notre-Dame-de-Grâce de Montréal. Le couple aura quatre enfants : Daniel, Pierre Marc, Diane et Marie.
Égalité ou indépendance
C’est dans la deuxième moitié des années 1940, peu après la fin de la Deuxième Guerre mondiale, qu’il fait le saut en politique. À sept reprises, de 1946 à 1966, les électeurs et les électrices de la circonscription de Bagot l’élisent député de l’Assemblée législative du Québec sous la bannière de l’Union nationale. Pendant quelque dix ans, il est un parlementaire loyal au chef de l’Union nationale, Maurice Duplessis. Sa loyauté est récompensée en 1955 par un poste d’adjoint parlementaire au président du Conseil exécutif et trois ans plus tard, en 1958, par l’octroi du portefeuille du ministère des Ressources hydrauliques.
Le décès du premier ministre Maurice Duplessis en 1959, suivi rapidement du décès de son successeur Paul Sauvé en 1960, conduisent Antonio Barrette, député de Joliette et ministre du Travail, au poste de premier ministre du Québec et à celui de chef de l’Union nationale. Quelque six mois plus tard, à l’été 1960, l’Union nationale de Barrette est éjectée du pouvoir à Québec lors d’élections générales aujourd’hui mythiques qui favorisent les libéraux de Jean Lesage. Tout comme son chef Antonio Barrette, Daniel Johnson conserve son siège de député et se retrouve dans l’opposition. Cependant, quelques mois plus tard, en septembre 1960, Antonio Barrette démissionne comme député et comme chef de l’Union nationale.
Un an plus tard, en septembre 1961, Daniel Johnson remporte la course à la direction de son parti contre Jean-Jaques Bertrand, député de Missisquoi, qui a été plusieurs fois ministre dans les cabinets de Duplessis, Sauvé et Barrette. Même s’il est défait lors de l’élection référendaire de 1962 sur la nationalisation de l’électricité au Québec, il reste en poste et, après quelques années dans l’opposition, parvient à s’emparer du pouvoir provincial lors des élections générales de l’été 1966.
Un peu plus d’un an auparavant, en mars 1965, il publiait le livre Égalité ou indépendance, qui synthétise la position de l’Union nationale sur les questions constitutionnelles, en particulier celle du statut politique de l’État du Québec, fédéré au sein du Canada depuis 1867. Daniel Johnson et son parti reconnaissent qu’il existe au Canada deux nations, au sens sociologique du terme, qui se distinguent par leur langue et leur culture, et qui doivent être égales «en droit et en fait» dans la constitution politique de l’État fédéral canadien. Dans le contexte de la décolonisation de l’après-Deuxième Guerre mondiale, l’autodétermination des peuples est un principe fortement affirmé sur la scène internationale et les Québécois doivent être libres de s’épanouir pleinement dans le cadre canadien ou hors de celui-ci si nécessaire. C’est l’inauguration de la stratégie constitutionnelle 2 qui utilise la menace de l’indépendance du Québec comme arme de négociation face au Canada anglophone.
Rapport de force
En 1967, Daniel Johnson invite le président Charles de Gaulle à visiter Expo 67, l’Exposition universelle qui se tient à Montréal à l’initiative du maire Jean Drapeau, et qui coïncide avec le centenaire de la fédération canadienne et la montée, au Québec, du mouvement indépendantiste contemporain. S’il n’a certainement pas prévu que le général de Gaulle irait aussi loin dans ses déclarations publiques de juillet 1967, en particulier le célèbre discours de l’hôtel de ville de Montréal, Johnson ne pouvait qu’en tirer bénéfice politiquement, lui qui cherchait à établir un rapport de force avec le Canada pour provoquer une importante réforme constitutionnelle.
On peut se faire une idée de la vision du Canada de demain qu’avait alors le Québec en lisant l’allocution d’ouverture du premier ministre Daniel Johnson à la conférence constitutionnelle de novembre 1967 3. On trouve une analyse plus détaillée de cette vision dans la section consacrée au gouvernement de Daniel Johnson père du document officiel 4 intitulé Positions du Québec dans les domaines constitutionnel et intergouvernemental de 1936 à mars 2001.
Daniel Johnson meurt en fonction le 26 septembre 1968, à l’âge de 53 ans, alors qu’il se trouve au barrage hydroélectrique Manic-5 sur le point d’être inauguré. Il est décédé d’une crise cardiaque au cours de la nuit. Le barrage, qui devait être nommé « barrage Duplessis », sera finalement nommé «barrage Daniel-Johnson» en 1969.
Sa mort inattendue sème la consternation parmi la population et une théorie du complot, qui évoque un assassinat par empoisonnement afin de stopper celui qu s’apprêtait à réaliser l’indépendance du Québec, trouve des adeptes encore aujourd’hui.
Daniel ne sera pas le dernier Johnson à marquer l’histoire politique québécoise et canadienne : son fils Pierre Marc, du Parti québécois, sera comme lui premier ministre du Québec en 1985, et son autre fils, Daniel, du Parti libéral du Québec, le sera également en 1994.
Domaine public
Daniel Johnson a signé plusieurs articles parus notamment dans Le Quartier Latin et La Patrie. Plusieurs de ses allocutions et discours politiques sont publiés. Comme auteur, il est surtout associé à l’essai intitulé Égalité ou indépendance 5 (Montréal, 1965 et Paris, 1968).
Sources et références
Ouvrages
- Benoît Gignac, Le destin Johnson : une famille, trois premiers ministres (Stanké, 2007)
- Jean Loiselle, Daniel Johnson : le Québec d’abord (VLB, 1999)
- Robert Comeau et al. (dir.), Daniel Johnson : rêve d’égalité et projet d’indépendance (PUQ, 1991)
- Albert Gervais, Daniel Johnson (Lidec, 1984)
- Pierre Godin, Daniel Johnson (De l’Homme, 1980)
- Paul Gros d’Aillon, Daniel Johnson : l’égalité avant l’indépendance (Stanké, 1979)
- Jean-Louis Laporte, Daniel Johnson, cet inconnu (Beauchemin, 1968)
Articles
- S. A., « Daniel Johnson (père) (1915-1968) », site de l’Assemblée nationale du Québec, avril 2009.
- Claude Bélanger, « Daniel Johnson », Quebec History, Marianopolis College, 2003.
- Collectif, « Daniel Johnson (père) », Wikipédia, consulté le 16 décembre 2018.
- S. A., « Daniel Johnson (1915-1968) Homme politique », Bilan du siècle, Université de Sherbrooke.
- Jean-François Nadeau, « Daniel Johnson, ni l’égalité ni l’indépendance », Le Devoir, 26 septembre 2018.
- Daniel Latouche, « Daniel Johnson (père) », L’Encyclopédie canadienne / The Canadian Encyclopedia, 18 février 2008 (màj le 1er avril 2015 par Nicolas Harvey).
- Le Courrier, « 50e anniversaire du décès de Daniel Johnson. Des funérailles mémorables à Saint-Pie », Le Courrier de Saint-Hyacinthe, 27 septembre 2018.
- Pierre Godin, « Daniel Johnson ou l’ambivalence québécoise », Cap-aux-Diamants, numéro 35, automne 1993, p. 50–53.
- Éric Bélanger, « “Égalité ou indépendance”. L’émergence de la menace de l’indépendance politique comme stratégie constitutionnelle du Québec », Globe. Revue internationale d’études québécoises, volume 2, numéro 1, 1999, p. 117–138.
Audiovisuel
- Éric Bédard (invité) et Jacques Beauchamp (animateur), « Daniel Johnson, un politicien au destin inachevé », à l’émission de radio Aujourd’hui l’histoire, Radio-Canada, 23 mai 2016.
- Jean-Claude Marion, Le député de Bagot : Daniel Johnson, Montréal, Ciné Fête, 2002, 48 min.
- John Kramer, Les Johnson, ONF, 1980, 58 min.
- « Les dernières heures de Daniel Johnson avant sa mort », Radio-Canada Première, 25 septembre 1968, 9 min.
- « Le débat Daniel Johnson – Jean Lesage », Les Archives de Radio-Canada, 12 novembre 2008, 15 min. (extrait de l’émission de télé diffusée à Radio-Canada, le 11 novembre 1962.)
Notes et liens complémentaires
- Le Quartier Latin (BAnQ).
- Éric Bélanger. « Égalité ou indépendance ». L’émergence de la menace de l’indépendance politique comme stratégie constitutionnelle du Québec. Revue Globe, Volume 2, Numéro 1, 1999.
- Allocution d’ouverture du premier ministre du Québec, M. Daniel Johnson, à la Conférence sur la “Confédération de demain”, Toronto, lundi le 27 novembre 1967. BAnQ numérique.
- Positions du Québec dans les domaines constitutionnel et intergouvernemental de 1936 à mars 2001. Secrétariat du Québec aux relations canadiennes. Téléchargement (PDF, 306 Ko).
- Voir Égalité ou indépendance. La Bibliothèque indépendantiste.
Illustration
- Buste de Daniel Johnson (père). Bronze réalisé par Paul Lancz. Photo: Jean Gagnon (2012). Licence: Creative Commons BY-SA.
- Cérémonie d'ouverture de l'Expo 67. De gauche à droite: Lester B. Pearson, premier ministre du Canada; Roland Michener, gouverneur-général; Daniel Johnson, premier ministre du Québec; Jean Drapeau, maire de Montréal. Bibliothèque et Archives Canada (domaine public).
Il y a 55 ans, Daniel Johnson prononçait le discours le plus important de sa carrière
Une doctrine nationale arrivée à maturité
Le 5 février 1968, il y a 55 ans, Daniel Johnson prenait la parole devant tous les représentants du Canada anglais réunis. Il prononçait sans doute le discours le plus important de sa carrière d’homme d’État, un discours remarquable et percutant. Il plaidait un projet de réforme des institutions qui ne sera jamais repris avec la même hauteur par les premiers ministres du Québec qui suivront. Johnson incarnait alors une doctrine politique élaborée par les Canadiens-Français au cours des décennies précédentes, elle avait atteint le stade de sa maturité. Il parlait à l’occasion d’une conférence constitutionnelle qu’il avait lui-même réclamée. Face à lui Lester B. Pearson, premier ministre du Canada, Pierre Elliot Trudeau, ministre de la Justice nouvellement élu, ainsi que les neuf premiers ministres des provinces anglophones écoutaient perplexes. Ce serait un euphémisme de dire que l’assemblée ne lui était pas favorable. Trois ans plus tôt, Johnson s’était fait remarquer comme l’auteur d’un livre intitulé Égalité ou indépendance. Il n’en fallait pas plus pour que la partie se joue à un contre dix. Johnson tiendra bon.
Logique et persistant, Johnson reviendra sur les thèmes de son livre, élaborant devant ses vis-à-vis sur la question nationale dans toute son amplitude, revenant sur les fondements historiques des revendications du Québec et du Canada français et, finalement, après avoir brossé le tableau d’une inégalité systémique incrustée dans les mœurs du Canada anglais, prenant la totalité de la question nationale à bras le corps, évitant l’écueil d’un réductionnisme qui l’aurait fait se limiter à quelques enjeux conjoncturels ou à quelques irritants particuliers, il proposa un nombre limité de réformes structurelles très concrètes qui, une fois adoptées, auraient changé la face du Canada.
L’allocution est aussi exceptionnelle parce que, contrairement à ce qui arrive souvent pour ce genre d’exercice, Johnson s’exprimait dans un cadre décisionnel et non pas dans une de ces assemblées de partisans conquis d’avance. Que la pugnacité constitutionnelle de Johnson n’ait pas eu de suite n’a pas été sans conséquences malheureuses. Une cascade de reculs suivra. Ses successeurs feront chacun à leur façon des concessions, tenant difficilement le cap à un contre dix, ou prenant carrément congé du front constitutionnel. Il faut admettre qu’il faut des nerfs solides pour résister à la pression dans de telles circonstances. Mais, ce qui est plus grave, c’est que la clarté doctrinale de Johnson s’est assez vite émoussée après sa mort précoce, au point que le directeur de l’Action nationale, François-Albert Angers, conclura en 1980 que le sens de la lutte nationale avait changé.1
Dans les paragraphes qui suivent, nous allons voir rapidement quelques cas qui illustrent la difficulté qu’ont eue les premiers ministres à tenir la barre face à l’intransigeance canadian. Nous examinerons ensuite l’affaiblissement puis la rupture du lien qui avait toujours uni la langue française à la culture nationale. Avant de conclure, nous reviendrons sur les points saillants des propositions constitutionnelles inédites de Daniel Johnson.
Tenir la barre à un contre dix
Selon Gilles Lesage, journaliste au Devoir qui couvrait la conférence constitutionnelle de février 1969, Jean-Jacques Bertrand, successeur immédiat de Johnson, aurait peut-être été intimidé au cours d’une séance à huis clos. Il raconte qu’au sortir de l’événement, M. Bertrand, apparemment accablé, ne rend pas public un texte vigoureux qui avait été préparé à l’issue de la conférence. Le document restera dans sa poche.2
Robert Bourassa, à son tour, aura beaucoup de difficulté à garder le cap. « Robert Bourassa semblait croire qu’en rejetant la Charte de Victoria et en poursuivant les négociations, il allait remporter le gros lot. Il n’en fut rien. De Victoria à Charlottetown, c’est l’érosion du capital de sympathie du Québec dans le dossier constitutionnel qui s’est joué. »3
Plus tard, l’échec de l’Accord du lac Meech sera pour Robert Bourassa l’occasion d’une belle prestation d’indignation télévisée, beaucoup s’en souviennent. Mais ses engagements, renforcés par un ton assez solennel, resteront sans suite.
Finalement, à l’occasion des négociations de Charlottetown, Bourassa cédera tout, dans un bras de fer à dix contre un.4 Ses conseillers André Tremblay et Diane Wilhelmy, le 28 août 1992, diront de lui qu’il semble avoir l’habitude de « s’écraser » à la table des négociations. « De Victoria à Charlottetown, il oscille, il hésite et il finit par décevoir. »5
Pendant ce temps, chez les souverainistes, si c’est différent, ce n’est guère plus reluisant. Sous les coups répétés d’influenceurs fédéraux, une affaire également bien documentée,6 on s’était interdit toute initiative constitutionnelle, à moins d’avoir obtenu au préalable un mandat référendaire. La chaise sera donc laissée vacante par la partie la plus intéressée à ce que les choses changent. Faute de négociations constitutionnelles, une perte de temps selon plusieurs, on se satisfera d’assemblées publiques et d’un bon gouvernement. C’est Johnson qui était de loin le plus lucide. Son avant-propos du livre Égalité ou indépendance commence avec cette phrase :
« L’histoire de la nation canadienne-française est avant tout l’histoire de ses luttes constitutionnelles, l’histoire d’un peuple à la recherche d’une patrie. »7
Rappelons encore que dans le cas de la souveraineté-association (Lévesque8) et la souveraineté-partenariat (Parizeau), une fois les « brumes de la guerre » dissipées, si on peut dire, une victoire référendaire, en dépit de certaines croyances, ne pouvait conduire qu’à la même table où s’était assis Daniel Johnson. La coexistence de deux nations au Canada, certes, dans l’inégalité et l’injustice, on a raison de le dire, remonte à deux siècles et demi. Dans le monde réel, cette relation ne peut se terminer dans sa forme actuelle sans des négociations, vraisemblablement pénibles et pouvant se prolonger quelques années9 avant qu’un nouveau rapport se décide entre les parties. Penser qu’un tel réaménagement qui établirait une certaine égalité entre les nations peut se faire rapidement relève de la pensée magique. Daniel Johnson en était fort conscient. Même si le rapport de force lui était favorable en 1968, beaucoup plus qu’il ne l’est aujourd’hui, il agissait avec prudence. Il s’était investi de bonne foi dans des négociations où il entendait mettre cartes sur table. Il était relativement avantagé parce que c’était avant deux reculs notables : 1- la fin précipitée de la continuité historique entre le Québec et le Canada français et 2- avant les expériences référendaires, vacuums constitutionnels coûteux qui affaibliront le rapport de force. La dégradation du poids politique du Québec et des Canadiens-Français face à Ottawa était en cours.
L’illusion funeste des indépendantistes pressés des années 1960 était que, pour fonder une nation québécoise, une opération en deux temps, il fallait accélérer la séparation du Canada français en deux groupes pour se donner d’abord un territoire bien net. Et dans un deuxième temps, fabriquer un destin commun avec les anglophones du Québec, qu’on appellerait à voter oui dans le cadre d’une nation commune sortie de l’imaginaire. La suite prouva que de séparer le Canada français en deux était plus facile que de séparer le Québec du Canada. Le premier passa, le deuxième ne passera pas.
Les états généraux du Canada français, en particulier les assises de 1969, servirent de prétexte pour la dispute. Les Canadiens-Français des autres provinces furent placés au pied du mur, intimés à voter en faveur du droit du Québec à l’autodétermination. Un vote assez déconnecté, du reste, une exigence peu fraternelle quand on songe à la crainte de représailles que redoutait la diaspora canadienne-française dans un tel cas de figure. D’ailleurs, pourquoi demander aux Canadiens-Français de l’ouest de se prononcer sur un tel enjeu, quand on pense que les états généraux avaient pour principale mission d’adopter des positions communes aux Canadiens-Français, en prévision des négociations constitutionnelles qui commençaient ?10 Cette division de la nation historique, même si pour certains elle était déjà donnée pour morte,11 ne faisait que contribuer aux objectifs de Trudeau. Selon moi, sans la discorde introduite par des indépendantistes pressés et une vision à courte vue, le profond ressentiment avec lequel les délégués de l’extérieur du Québec repartirent chez eux aurait été évité.
Une nation soudée par la langue et la culture remplacée par des locuteurs de l’anglais ou du français
Une nation est constituée pour l’essentiel par une langue et une culture commune. Les deux aspects étant inséparablement liés. « Je serais bien étonné que les plus réfléchis des Canadiens français eussent encore l’espérance de conserver leur nationalité. » Écrivait en 1839 Lord Durham. Remarquons tout de suite qu’il ne parlait pas de la perte d’une langue, mais d’une « nationalité ». Ce qui dépasse en implications le seul aspect linguistique.
Des insatisfactions apparaissent chez les Canadiens-Français peu après la Confédération de 1867. On ne fera pas un inventaire des causes ici, mais, pour rappel, la création unilatérale de la Cour suprême par Ottawa (1876), les soulèvements populaires à la pendaison de Louis Riel (1880), l’élection du nationaliste Honoré Mercier (1887) et la crise de la conscription de 1917 témoignent déjà de nombreuses frictions. Les promesses d’un fédéralisme décentralisé faites en 1865 ne se réalisent pas. Parallèlement, on assiste à un dynamisme national nouveau stimulé par l’œuvre d’éducation de Lionel Groulx et d’autres intellectuels. Les gouvernements de Maurice Duplessis et de Jean Lesage formulent des revendications d’autonomie armés de dossiers bien étoffés. En juillet 1963, le malaise est si grand que le gouvernement de Lester B. Pearson est amené à former une commission d’enquête « sur l’état présent du bilinguisme et du biculturalisme », aussi appelée Commission Laurendeau-Dunton, du nom de ses co-présidents. On notera avec satisfaction que le titre même de la commission projette clairement l’idée d’une nation complète avec la liaison inséparable qui est faite entre la langue et la culture au sens large.
Dans son allocution du 5 février 1968, Daniel Johnson insistera pour que la réforme du fédéralisme trouve son inspiration dans les pages de l’Introduction générale au Rapport de la Commission Laurendeau-Dunton, dont le Livre 1 vient d’être rendu public. C’est dire tout le bien qu’il y trouvait. Trudeau n’en voyait aucun.
On trouve beaucoup de passages intéressants dans cette fameuse Introduction générale, dont le passage suivant, à l’article 56 : « Nous en concluons que la vitalité de la langue est une condition nécessaire du maintien intégral d’une culture, mais n’en est pas du tout une condition suffisante. II est donc nécessaire de traiter à fond, dans notre rapport, la question du bilinguisme, mais il serait tout à fait insuffisant et, en définitive, illusoire de nous en tenir à cet ordre de considérations et de négliger d’autres conditions également vitales du maintien et du progrès des cultures anglaise et française au Canada. » 12
Par précaution, le 8 novembre 1963, le père Richard Arès, connu pour son engagement dans les milieux nationalistes, intervient à la Commission pour faire valoir à quel point il juge important, dès le départ :
« …qu’il s’agit de biculturalisme, et non pas seulement de bilinguisme, ce qui implique que vous devez examiner la situation faite, non pas seulement à la langue, mais aussi à la culture du groupe canadien-français, ainsi qu’aux institutions qui la soutiennent et la transmettent, telles que, par exemple, les écoles » 13
Dans son allocution du 5 février, Johnson mettra en garde Ottawa contre l’idée de séparer la langue et la culture nationale :
« Il ne suffit pas en effet d’étendre l’usage du français dans les institutions fédérales et de reconnaître aux minorités françaises des autres provinces des droits collectifs comparables à ceux dont bénéficient déjà les anglophones du Québec ; ce n’est là qu’une solution partielle. Il faut surtout que les Canadiens français, s’appuyant sur leur situation majoritaire au Québec, puissent s’y donner des cadres, des institutions, un milieu qui soient parfaitement accordés à leur culture et à leurs aspirations. » 14
Un an plus tard, Jean-Jacques Bertrand, successeur de feu Daniel Johnson, enfoncera le clou à l’occasion de la troisième conférence fédérale-provinciale :
« La dualité canadienne ne tient donc pas seulement à une différence de langues; elle tient, avant tout, à des façons différentes de voir, de sentir, de réagir devant les événements. Un Canadien français n’est pas la transposition dans une autre langue d’un Canadien anglais. Il parle différemment parce qu’il est différent. » 15
Trudeau restera insensible à toutes ces plaidoiries. Il tournera le dos à ce que demandait Johnson, Bertrand, et en général, toute la classe nationaliste canadienne-française. Il fera adopter la loi sur les langues officielles en 1969,16 une loi qui coupait la langue française de son substrat socioculturel, autrement dit de toute référence nationale. Elle ne reconnaissait pas deux nations au Canada, mais seulement des individus, des locuteurs d’une ou l’autre des deux langues officielles. Trudeau allait donc à l’encontre de l’ouverture manifestée par son ex-patron, L. B. Pearson. Il n’attendra pas non plus que la Commission sur le bilinguisme et le biculturalisme livre son dernier rapport avant de passer à l’action et, du même coup, il balayait du revers de la main les chefs de file nationalistes du Québec.
Ce qui ne laisse pas d’étonner quand on regarde ces événements, c’est la facilité avec laquelle les élites nationalistes (et indépendantistes) acceptèrent le changement de paradigme, passant assez vite au trudeauisme. Par exemple, entre autres conséquences, les associations patriotiques de jadis se redéfinissent en groupes de défense de la langue française.
Trudeau avait créé une opposition d’intérêts entre les francophones du Québec et ceux de l’extérieur. C’était une bonne stratégie pour détruire la nation. Il mettait les deux groupes devant un dilemme à la Salomon, faisait perdre d’un bord ce qui était gagné de l’autre. Selon le principe tordu de la symétrie, ce qui était donné aux Canadiens-Français de l’extérieur devait être donné dans la même mesure aux Anglos du Québec. Cette vision déformée de la réalité en matière linguistique ne pouvait l’emporter dans l’opinion qu’en cas de renoncement à nos intérêts nationaux communs, lesquels pouvaient encore s’affirmer tant que la nation canadienne-française avait ses défenseurs. Le piège institué par Trudeau se situe dans la fragmentation provinciale et la dénationalisation générale. Contre toute attente, les espoirs d’une libération rapide du Québec jouaient en faveur du plan Trudeau, le vrai maître du jeu. Le souverainisme québécois accordait en effet une grande importance au fait de n’être après tout que Québécois.
Au fond, pour réfuter l’approche de Trudeau, on ne pouvait y arriver qu’en s’appuyant sur l’enracinement historique des nations canadiennes-françaises et acadiennes, ce que les indépendantistes du Québec, convaincus d’avoir le vent dans les voiles, ne voulaient pas faire. Dans un contexte différent où l’unité nationale eut été sauvegardée, les Canadiens-Français du Québec auraient pu prendre l’initiative, interpeller Trudeau pour lui rappeler qu’il n’y avait qu’une seule nation minoritaire au Canada, et ce depuis 1850. Cette minorité souffrait depuis la Conquête d’un manque de reconnaissance nationale et subissait des pressions incessantes pour s’assimiler. Au Québec, les Canadiens anglais ne jouissaient-ils pas d’un statut plus favorable ? Privilégié même ? N’avait-on pas décrit cette minorité comme la plus choyée du monde ?
Pour réfuter Trudeau, on n’a pas osé souvent recourir au concept de minorité dominante, comme on parlait par exemple des Français minoritaires dans leurs colonies africaines. Ils exerçaient néanmoins le pouvoir à titre de détenteurs de la « majorité politique », sans constituer pour autant une majorité démographique. Un jour, René Lévesque s’était échappé, qualifiant notre « majorité politique » québécoise de Rhodésiens ! Pour le sociologue Georges Balandier, « Le volume d’un groupe social ne suffit pas à faire de ce dernier une minorité… »17 Une minorité numérique n’est pas forcément une minorité sociologique, soit une minorité socialement, politiquement et économiquement subordonnée.
Bref, le sort de la minorité anglophone au Québec n’a rien à voir avec les fragiles minorités francophones du Canada. Les Anglos du Québec n’ont jamais eu de difficulté à bien financer leurs institutions d’éducation et de santé. Donc, cette minorité confortablement adossée au Canada anglophone et à la puissance anglo-saxonne n’avait pas besoin des protections réclamées par un peuple en voie d’assimilation. Parler de symétrie dans un tel cas est une pure malhonnêteté intellectuelle. La nation canadienne-française a perdu la main quand elle a cessé de réclamer sa pleine reconnaissance par Ottawa. Voilà, selon moi, l’argumentaire qu’il aurait fallu servir à P. E. Trudeau. Et à mon sens, c’est un simple dérivé des solutions mises de l’avant par Daniel Johnson il y a deux générations.
Le souverainisme, qui a toujours fait grand cas de sa majorité québécoise, s’est pris au piège de ses propres illusions. On a cru faire de l’aménagement linguistique du territoire un grand chantier, en oubliant que le patron logeait à Ottawa. La situation du Québec est en fait davantage celle d’un Banthoustan, où l’on se drape de tous les apparats et le vocabulaire d’un État souverain, sans en avoir l’autorité. La méprise dans le point de vue des Québécois francophones a été de tenir pour un honneur ou un progrès qu’on les prenne dans la loi sur le bilinguisme comme une majorité. Croyant prendre leurs affaires en main, et laisser les minorités francophones hors Québec loin derrière, ils se retrouvent rattrapé à leur tour par la même menace d’une mise en minorité.
Le passage des Canadiens-Français à Québécois francophones, Ontarois, Fransaskois, etc. marque la perte d’une pleine identité. Peu comprennent que beaucoup de nos maux viennent de là. Ce qu’on avait appelé un temps, la lutte nationale a été remplacé par une lutte linguistique amputée de sa profondeur identitaire légitime.
Johnson et le fédéralisme à deux
Apportons une précision tout de suite. Ce n’est pas le fédéralisme qui pose problème, le fédéralisme étant une manière d’accommoder des réalités humaines diverses au sein d’un même État. Le fédéralisme est très répandu. Ce qui pose problème c’est le fédéralisme canadien qui est une fraude instituée pour ne pas prendre en compte les réalités nationales et substituer ces dernières (Canadiens-Français, Acadiens…) par des entités administratives territoriales, les provinces. Johnson propose une solution : au fédéralisme à dix, il faut superposer un fédéralisme à deux.
Défense de la nation sociohistorique :
« Or, nous savons tous que le peuple canadien n’est pas homogène. Nous savons tous, même si quelques irréductibles feignent encore de ne pas l’admettre, qu’il se compose de deux nations. À quoi nous servirait-il de fermer les yeux sur cette réalité fondamentale qui s’appuie sur l’histoire, sur la sociologie et sur le vouloir-vivre collectif ? » (Notre soulignement)
« Pour être réaliste, cette constitution devra en outre être conçue comme le principe organisateur non seulement du Canada à dix, mais aussi du Canada à deux. Qu’à l’égard de certains problèmes, il continue d’y avoir dix provinces juridiquement égales, malgré leurs disparités géographiques et démographiques, nous n’y avons aucune objection; mais par ailleurs, nous ne voyons pas pourquoi la même constitution ne consacrerait pas aussi, dans les faits comme dans les textes, l’égalité juridique de nos deux communautés culturelles, malgré leur inégalité numérique. »18
Si Patrick Taillon et Amélie Binette19 croient que le statut de Victoria valait mieux que ce qui suivit, c’est dire que si on avait poursuivi dans la veine de Johnson, un Victoria+++, largement bonifié, était possible au bout du processus.
Allons-nous vers une constitution fédérale des nations du Québec ?
Aujourd’hui, les Canadiens-Français sont en voie de minorisation numérique au sein même du Québec, les nationalistes civiques se préoccupent de redéfinir la nation pour y inclure la diversité montante. Avec la loi 99 et ses Considérants, a-t-on jeté les bases, peut-être inconsciemment, de ce qui pourrait être une constitution fédérale des nations du Québec ? Si c’était le cas, les Canadiens-Français, qui sont certes des Québécois, ne sont pas cependant des Abénakis, ni des Mohawks, ni des membres de la « communauté aux droits consacrés », qui sont aussi des Québécois. Par conséquent, dans le cadre d’une future constitution à laquelle plusieurs s’intéressent, les Canadiens-Français devraient prendre leurs dispositions pour ne pas finir dans les limbes politiques. Ils ont eux aussi des intérêts particuliers à défendre, ce que le législateur péquiste, soit dit en passant, ne comprenait visiblement pas en 2000, au moment de rédiger la loi 99. Pour défendre leurs intérêts nationaux particuliers, les Canadiens-Français n’ont pas d’autre choix, ils devront revêtir de nouveau leur identité historique.
Certes, le référendum a quitté l’actualité, mais c’est encore dans son ombre, dans ses replis, dans sa logique que se conçoit toujours la question nationale. Or, un redressement s’impose ici encore une fois, car le droit des nations ne relève pas du droit démocratique, même si c’est dans ce cadre, on pourrait dire dans ce piège, qu’il a été rangé antérieurement. Sans un retour en force d’un droit international à même d’assurer aux petites nations la capacité de se perpétuer dans l’être, de disposer des droits et des pouvoirs nécessaires pour assurer leur avenir, aucun déblocage de la question nationale n’est apparemment possible pour les Canadiens-Français. La seule voie du progrès, et, du reste, de salut, serait entre temps qu’ils réaffirment aussi massivement que possible leur existence à titre de nation socioculturelle et historique, en attendant des jours meilleurs. Faute de prendre cette direction, avec la domination anglo-saxonne qui nous encercle de partout et nous mine de l’intérieur, notre avenir est en péril.
Trudeau était un mondialiste, un mondialiste d’avant-garde, dangereux et articulé. L’ingénierie d’État qu’il a mis en place au Canada avait pour but de faire disparaître les nations et de les remplacer par des individus privés de leur droit à une appartenance collective. Dissoudre le tissu national par le biais d’une immigration massive qu’on ne veut surtout pas intégrable. Nous sommes face à la diversité partout et l’identité nationale nulle part. Le mondialisme affecte aujourd’hui l’Europe, les nations d’Europe, qui, au même titre que les Canadiens-Français, commencent à craindre pour leur continuité historique.
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- François-Albert Angers, Les dangers d’une opération référendaire mal engagée et mal conduite, L’Action nationale https://gilles-verrier.blogspot.com/2018/10/en-1980-francois-albert-angers-plaide.html
- Le Devoir – Gilles Lesage rapporte le 11 déc. 1969 (p.1 et 2) que « Le premier ministre a laissé entendre que ses collègues des autres provinces à huis clos ont laissé percer une certaine impatience au sujet de l’insistance du Québec à vouloir refaire la constitution du tout au tout. (…) Le plus agressif en ce sens est certainement M. Thatcher de la Saskatchewan qui a déclaré carrément : « Cessons de tenir des conférences fédérales-provinciales uniquement pour examiner les problèmes du Québec. » » https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/2777740?docsearchtext=Le%20Devoir%2011%20d%C3%A9cembre%201969
- Patrick Taillon et Amélie Binette, Le Devoir, 5 juin 2021 https://www.ledevoir.com/societe/le-devoir-de-philo-histoire/607839/constitution-la-charte-de-victoria-le-premier-bi-bluff-bi-de-robert-bourassa
- La Presse, jeudi le 1er octobre 1992, page B8. « ON S’EST ÉCRASÉ, C’EST TOUT » https://gilles-verrier.blogspot.com/2018/04/bourassa-sest-ecrase-ils-se-sont-tous.html
- Patrick Taillon et Amélie Binette op. cit.
- Les 45 ans d’un étapisme plus que douteux – à l’occasion du 45e anniversaire de l’adoption du référendisme par le Parti québécois le 16 novembre 1974 – Claude Morin et le Parti québécois (Pierre Dubuc) https://gilles-verrier.blogspot.com/2019/11/chapitre-v-dubuc-sur-claude-morin.html
- Johnson, Daniel, Égalité ou indépendance, 1965, p.11
- Faut-il vraiment blâmer le peuple pour l’échec du projet péquiste ?
Je ne veux pas briser mais transformer radicalement notre union avec le Canada
René Lévesque, oct. 1978
Au fond, ce n’est pas si grave que Lévesque ait dit cela. Les positions néo-fédéralistes se retrouvent partout chez lui. Le problème c’est qu’il n’a pas tenu parole. Il porte avec Claude Morin la responsabilité peu honorable d’avoir tu ses engagements constitutionnels en 1981. Qui chez ses partisans n’aurait pas été satisfait qu’il conteste l’agenda constitutionnel imposé par Trudeau ? Qu’il plaide à Ottawa la transformation l’union fédérale ? Qu’il dénonce la subordination pour défendre une relation d’égalité. https://gilles-verrier.blogspot.com/2018/09/un-bilan-du-pq-sur-la-question-nationale.html - Les négociations du BREXIT ne prirent pas moins de quatre ans.
- https://gilles-verrier.blogspot.com/2021/06/les-etats-generaux-du-canada-francais.html
- « Ce livre raconte l’histoire d’un peuple qui n’existe plus », même si Yves Frenette dans sa Brève histoire des Canadiens français (Boréal), veut encore enfoncer le clou en 1998 (mais au bénéfice de qui ?), l’idée avait déjà ses partisans et ses acteurs au sein de la mouvance indépendantiste progressiste des années 1960, déjà proche du trudeauisme. Non pas que le maintien d’un Canada français indivisible ne posait pas des défis de taille. Ce maintien était du reste la meilleure défense contre la segmentation provinciale et le péril d’une identité exclusivement linguistique et individuelle. Mais tous les défis seront considérés comme insurmontables, la disparition ne trouvera aucun remède devant des instincts de mort qui frappent aujourd’hui à la porte du Québec français lui-même. L’analyse sous-estime assez généralement le rôle d’un Québec plus prompt à donner le coup de grâce trudeauiste qu’à identifier les motifs de rassemblement.
- Recommandation no 56 de l’Introduction https://publications.gc.ca/collections/collection_2014/bcp-pco/Z1-1963-1-5-1-1-fra.pdf
- Revue Relations – Richard Arès s.j., pp 353 et 354. https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/2507466?docpos=14
- Texte complet de l’allocution de Daniel Johnson du 5 février 1968 https://canadiens-francais.com/wp-content/uploads/2023/02/allocution-de-daniel-johnson-le-5-fevrier-1968.pdf
- Conférence fédérale provinciale du 10 février 1969 https://www.sqrc.gouv.qc.ca/documents/positions-historiques/positions-du-qc/partie2/JeanJacquesBertrand1969.pdf
- Loi sur les langues officielles au Canada https://www.uottawa.ca/calc/loi-langues-officielles-1969
- Georges Balandier, Sociologie actuelle de l’Afrique noire, Presses universitaires de France, 1982, 4e éd.
- Texte complet de l’Allocution d’ouverture de Daniel Johnson, Conférence fédérale provinciale sur la constitution du 5 février 1968
- Patrick Taillon et Amélie Binette, op. cit
GUY Huard 14 nov. 2023
En fouillant un peu, j'ai retrouvé cet article publié en 2013 par Erhet basé sur un premier publié par Raynald Rouleau en 2002 dans L'Acropole. GH
Tout compte fait, Daniel Johnson aura été le dernier des ambivalents. Sans doute l'indécision aura-t-elle été sa marque de commerce, à l'opposé d'un René Lévesque, avocat déclaré de la souveraineté du Québec, ou d'un Robert Bourassa, ténor tout aussi inconditionnel mais du fédéralisme canadien.
En fait, pour ce qui concerne Johnson, ne serait-il pas plus approprié de parler de stratégie fine, de la pratique d'une dialectique entre deux volontés ? Tout en restant déterminé quant aux objectifs énoncés, ceux-ci étaient le reflet authentique de nos revendications historiques. Johnson n'avait donc rien de l'idéologue. Pas étonnant qu'on trouve si peu chez lui les appels au renversement de la monarchie ou de l'instauration d'une république. Il avait compris que le braquage et les négociations conflictuelles, tout ce qui pouvait ressembler à un ultimatum pour résoudre le contentieux constitutionnel serait stérile.
L'approche référendaire s'y essaiera. Gonflée, elle voudra mettre le Canada devant un fait accompli avant de négocier. C'était courir au désastre. L'assurance nouvelle, issue des acquis économiques de la Révolution tranquille, ne pouvait être transposée sur le plan de notre statut au sein de la Confédération. Nous étions toujours un peuple conquis, ne disposant d'aucune reconnaissance constitutionnelle claire, de surcroit, fondait notre poids démographique au sein du Canada. Pouvait-on ignorer la nature aussi délicate d'un rapport de force qui pouvait tourner en notre défaveur. Défier ouvertement le Canada sans s'y ménager quelques bons sentiments, éventuellement certains appuis, pouvait nous coûter une lente montée en puissance retrouvée graduellement après la défaite de 1837-38. Il est bon de s'en souvenir, ce n'est pas pour rien que l'approche référendaire avait été suggérée à Claude Morin par des proches de Trudeau et ce, à plusieurs occasions. Je pense que Pierre Godin fait une analyse entachée de partisannerie quand il oppose Johnson à Lévesque de cette façon :
« Sans doute l'indécision [de Johnson] aura-t-elle été sa marque de commerce, à l'opposé d'un René Lévesque, avocat déclaré de la souveraineté du Québec... »
Godin, biographe quelque peu complaisant, raconte l'histoire à l'envers. Lévesque soufflait alternativement le chaud et le froid, laissait croire qu'il avançait, mais reculait en réalité quand le rapport de force aurait voulu qu'il en remette. Il aura été le vrai personnificateur de l'indécision et de l'ambigüité. Petit à petit il se prendra lui-même dans une souricière, reprochant tantôt à Trudeau et aux provinces de ne pas avoir joué franc jeu ou au peuple de ne pas avoir suivi.
Godin semble gravement sous-estimer qu'avec Johnson, l'égalité pour les Canadiens-Français et les Acadiens était une position de principe non négociable, Certes, la formule pour en arriver là devait l'être, et il avait raison de ne pas dissimuler sa bonne foi. Ce n'était pas de l'ambiguïté mais de la maturité.
C'est en février 1968 que s'est joué l'épisode le plus dramatique de notre histoire contemporaine. Elle aura des conséquences qui n'ont pas encore cessé de percoler négativement sur notre peuple. Au lieu de former une alliance des Canadiens-Français en vue de tirer le meilleur parti d'une conjoncture relativement avantageuse (1) pour l'avancement de notre peuple, c'est la division la plus mal avisée qui s'installa. Honoré Mercier avait écrit : « Cessons nos luttes fratricides », mais Lévesque, par pur esprit de clocher, qu'on appelle aussi la partisanerie politique, tomba à bras raccourcis sur les propositions constitutionnelles de Johnson.
Faites à Ottawa le 5 février 1968, ces propositions inédites seront dénoncées sept jours plus tard dans un article du Devoir. L'article fait état d'un communiqué du Mouvement souveraineté association, précurseur du Parti québécois. Lévesque y manifeste une volonté de conquérir à lui tout seul tout ce qu'il y avait de "nationalistes" au Québec. Après l'avoir fait, pour le reste de sa carrière, jamais Lévesque n'arrivera à présenter ses propres positions à Ottawa. En 1980, il n'y avait plus rien au menu, l'assiette bien garnie de Johnson, servie 12 ans plus tôt à ses vis-à-vis était vide, il n'y avait plus rien à négocier (2) sauf sauver un certain honneur, ce à quoi Lévesque échouera.
Si seulement Lévesque avait eu le même sens de l'intérêt national dont avait fait montre Jacques Parizeau au lendemain de l'échec des Accords du lac Meech, qui parlera de Robert Bourassa comme de son premier ministre, l'avenir de la nation en aurait pu être changé. Mais Lévesque avait d'autres plans : se séparer des Canadiens-Français et des Acadiens, pour rapatrier la "lutte nationale" au sein du Québec seulement et la désigner comme le combat d'une entité nationale nouvelle, composée de tous les habitants du Québec, appelant par référendum les Canadiens-Français et les Canadiens anglais à faire abstraction de leur identité nationale au profit d'une nation québécoise fictive, volontariste, issue de textes étatiques ou partisans.
On se demande parfois qui a été le plus grand premier ministre du QUébec ? On mentionne Duplessis, Johnson, Lévesque. À mon sens, pour avoir porté la lutte constitutionnelle plus loin que quiconque, Johnson remporte largemet la palme. Les gains constitutionnels réclamés par Johnson correspondaient pour nous à l'égalité des deux nations, c'était tout ce qu'on pouvait espérer et suffisant pour nous assurer un avenir dans la dignité.
Une réponse
René Lévesque répond à Daniel Johnson dans Le Devoir du 12 février 1968. La partisanerie à son meilleur. https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/2777161