Un chauvinisme linguistique ultra-nationaliste en Ukraine La langue russe dans l'Ukraine post-soviétique : 30 ans de discrimination contre la langue la plus populaire du paysComment restreindre l’usage de cette langue, originaire dans grande partie du pays, est devenue l’une des principales priorités du gouvernement ukrainien.
If you go to Ukraine and walk through the streets of Kiev, Vinnitsa, Chernigov, or Kharkov, it may seem like you’re in Moscow or Rostov-on-Don, as the majority of the people in these cities speak Russian.
At the same time, Ukraine is a country with one of the harshest language law regimes in the world. Russian, which is spoken by the vast, vast majority of the country’s population, is almost de jure banned there. How did this happen?
Si vous allez en Ukraine et marchez dans les rues de Kiev, Vinnitsa, Tchernigov ou Kharkov, vous aurez peut-être l’impression d’être à Moscou ou à Rostov-sur-le-Don, car la majorité des habitants de ces villes parlent russe.
Dans le même temps, l’Ukraine est un pays doté de l’un des régimes juridiques linguistiques les plus sévères au monde. Le russe, parlé par la très grande majorité de la population du pays, y est presque de jure interdit.
Comment est-ce arrivé?
You can, but you can’t
One of the favorite phrases of Ukrainian nationalists is the sarcastic: ‘Who says you can’t speak Russian?’
Until 2019, when the law ‘On Ensuring the Functioning of Ukrainian as the State Language’ was adopted, this sarcasm was partially justified. Officially, Ukrainians were obliged to speak Ukrainian, but, in fact, they spoke whatever was convenient for them. And no one paid much attention, at least in the first couple of decades of independence.
In 1991, in order to secure support for Ukraine’s independence, the country’s first president, Leonid Kravchuk, signed an appeal to his ethnic Russian compatriots, stating: “I will do everything in my power to ensure that the government protects the legitimate political, economic, social, and spiritual interests of the Russian population. In no case will forcible Ukrainization of Russians be allowed. Any attempts to discriminate on the basis of nationality will be resolutely suppressed.”
L’une des phrases préférées des nationalistes ukrainiens est le sarcastique : « Qui a dit que vous ne pouvez pas parler russe ? »
Jusqu’en 2019, date à laquelle la loi « Garantissant le fonctionnement de l’ukrainien comme langue officielle » a été adoptée, ce sarcasme était en partie justifié. Officiellement, les Ukrainiens étaient obligés de parler ukrainien, mais en réalité, ils parlaient ce qui leur convenait. Et personne n’y a prêté beaucoup d’attention, du moins au cours des deux premières décennies de l’indépendance.
En 1991, afin d'obtenir le soutien à l'indépendance de l'Ukraine, le premier président du pays, Leonid Kravchuk, a signé un appel à ses compatriotes de souche russe, déclarant : « Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour garantir que le gouvernement protège les intérêts politiques, économiques légitimes. , sociaux et spirituels de la population russe. En aucun cas l’ukrainisation forcée des Russes ne sera autorisée. Toute tentative de discrimination fondée sur la nationalité sera résolument réprimée.»
At that time, and up until 2012, the law ‘On the Languages of the Ukrainian SSR’ was in force in Ukraine, according to which the Russian language had legal status on a par with Ukrainian, and Kiev guaranteed the free use of Russian in all spheres of life.
Nevertheless, discriminatory norms began to be introduced to the law immediately after the country declared independence. Contrary to the aforementioned law on languages, the Ukrainian state began to reduce the use of Russian at the legislative level from the first days of its independent existence by adopting various by-laws and orders.
As People’s Deputy of Ukraine Vadim Kolesnichenko pointed out in the ‘Second Periodic Public Report on the Implementation of the Provisions of the European Charter of Regional or Minority Languages in Ukraine’: “As of the time of writing this report, the status of regional and minority languages in Ukraine is completely undefined in Ukraine’s Constitution, as well as more than 80 procedural codes and laws, and thousands of by-laws (Decrees, Resolutions, Orders, etc.) following from it.” This is important when assessing the legal status of the Russian language and its native speakers.
In other words, the sectoral laws adopted after Ukraine’s independence did not provide for the free use of Russian, despite the requirements of the Ukrainian SSR’s law on languages, which they should have complied with. Restrictions on the use of Russian began long before the adoption of Ukraine’s Constitution in 1996, in which discrimination against Russian was enshrined at the highest legal level.
An example of this is the law ‘On National Minorities in Ukraine’ of 1992, in which the ability for national minorities to exercise most linguistic rights is limited to territories where a specific national minority makes up the majority of the population. Another is the law ‘On Television and Radio Broadcasting’ of 1993, which prohibits the use of Russian and other ‘regional languages’ in national broadcasting.
Comme l'a souligné le député du peuple ukrainien Vadim Kolesnichenko dans le « Deuxième rapport public périodique sur la mise en œuvre des dispositions de la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires en Ukraine » : « Au moment de la rédaction de ce rapport, le statut des langues régionales et minoritaires Les langues minoritaires en Ukraine ne sont absolument pas définies dans la Constitution ukrainienne, ainsi que dans plus de 80 codes de procédure et lois, ainsi que des milliers de règlements (décrets, résolutions, ordonnances, etc.) qui en découlent. Ceci est important lors de l’évaluation du statut juridique de la langue russe et de ses locuteurs natifs.
En d’autres termes, les lois sectorielles adoptées après l’indépendance de l’Ukraine ne prévoyaient pas le libre usage du russe, malgré les exigences de la loi sur les langues de la RSS d’Ukraine, auxquelles elles auraient dû se conformer. Les restrictions sur l’usage du russe ont commencé bien avant l’adoption de la Constitution ukrainienne en 1996, dans laquelle la discrimination à l’égard du russe était inscrite au plus haut niveau juridique.
Un exemple en est la loi « Sur les minorités nationales en Ukraine » de 1992, dans laquelle la capacité des minorités nationales à exercer la plupart de leurs droits linguistiques est limitée aux territoires où une minorité nationale spécifique constitue la majorité de la population. Une autre loi est la loi « Sur la radiodiffusion télévisuelle et radiophonique » de 1993, qui interdit l’utilisation du russe et d’autres « langues régionales » dans la radiodiffusion nationale.
The Constitution of 1996 only consolidated the already established practice of discriminating against speakers of the Russian language: Article 10 recognizes Ukrainian as the country’s only official state language, while the second part of the article, which states that “the free development, use, and protection of the Russian language and other languages of national minorities in Ukraine are guaranteed,” only existed on paper.
While it’s commonly believed that the pressure on the Russian language began under former President Viktor Yushchenko after the Orange Revolution, this is not the case. For example, former President Leonid Kuchma attempted to enact ‘punitive philology’ when his government submitted a bill to the Verkhovna Rada on July 1, 1997, entitled ‘On the Development and Use of Languages in Ukraine’, which introduced fines and license revocations for media outlets that did not broadcast in the state’s official language. There were even plans to levy fines on ordinary citizens and officials for non-use of the state language.
The last nail in the coffin for the legal status of Russian was hammered in by Ukraine’s Constitutional Court in 1999, when it recognized Ukrainian as “an obligatory means of communication throughout the territory of Ukraine in the exercise of powers by local authorities, as well as in other spheres of public life.”
Thus, almost all of the odious legal norms discriminating against Russian speakers were in force even before the Maidan coup of 2014. People who couldn’t speak Ukrainian were banned from practicing law or serving as members of election commissions and as assistants for MPs. The only difference then was that there were no language patrols forcing waiters and salespeople to speak Ukrainian with customers, although, from a legal point of view, they were obliged to do so even then.
Même s’il est communément admis que la pression exercée sur la langue russe a commencé sous l’ancien président Viktor Iouchtchenko, après la Révolution orange, ce n’est pas le cas. Par exemple, l'ancien président Leonid Koutchma a tenté d'adopter une « philologie punitive » lorsque son gouvernement a soumis un projet de loi à la Verkhovna Rada le 1er juillet 1997, intitulé « Sur le développement et l'usage des langues en Ukraine », qui prévoyait des amendes et des révocations de licences pour médias qui n'émettaient pas dans la langue officielle de l'État. Il était même prévu d'imposer des amendes aux citoyens ordinaires et aux fonctionnaires pour non-utilisation de la langue officielle.
Le dernier clou du cercueil du statut juridique du russe a été enfoncé par la Cour constitutionnelle ukrainienne en 1999, lorsqu'elle a reconnu l'ukrainien comme « un moyen de communication obligatoire sur tout le territoire de l'Ukraine dans l'exercice des pouvoirs des autorités locales, ainsi que dans d’autres sphères de la vie publique.
Ainsi, presque toutes les normes juridiques odieuses discriminatoires à l’égard des russophones étaient en vigueur avant même le coup d’État de Maïdan en 2014. Les personnes qui ne parlaient pas ukrainien n’avaient pas le droit d’exercer le droit, de servir en tant que membres de commissions électorales ou d’assistants de parlementaires. La seule différence était qu'il n'y avait pas de patrouilles linguistiques obligeant les serveurs et les vendeurs à parler ukrainien avec les clients, même si, d'un point de vue juridique, ils étaient déjà obligés de le faire.
No language, no problem
The greatest move against Russian took place in the field of education. In 1992, a letter signed by Ukraine’s former first deputy minister of education, Anatoly Pogrebny, appeared, which granted schools the right to teach foreign languages other than Russian. Thus, the language that was native for many acquired the status of a foreign language.
Meanwhile, the number of Russian schools was steadily decreasing. In 1990, there were 4,633 schools in Ukraine in which Russian was the main language of instruction. By the beginning of the 2010-11 academic year, there were only 1,149 left. While about 3.5 million students were taught in regional or minority languages in 1990, just 703,609 were by the beginning of 2011. Of these, 685,806 were using Russian. This means the number of Russian schools decreased by 62%, and the number of students by seven times. More than 57% of the liquidated schools were schools in which instruction had been conducted in Russian, which were closed eight times more often than Ukrainian-speaking schools. Now, there are no Russian schools left in Ukraine at all, but more on that later.
Pas de langue, pas de problème
Le plus grand mouvement contre le russe a eu lieu dans le domaine de l’éducation. En 1992, est apparue une lettre signée par l’ancien premier vice-ministre ukrainien de l’Éducation, Anatoly Pogrebny, qui accordait aux écoles le droit d’enseigner des langues étrangères autres que le russe. Ainsi, la langue maternelle de beaucoup a acquis le statut de langue étrangère.
Pendant ce temps, le nombre d’écoles russes diminuait régulièrement. En 1990, il y avait en Ukraine 4 633 écoles dans lesquelles le russe était la principale langue d'enseignement. Au début de l’année universitaire 2010-2011, il n’en restait plus que 1 149. Alors qu’environ 3,5 millions d’élèves recevaient un enseignement dans des langues régionales ou minoritaires en 1990, ils n’étaient plus que 703 609 au début de 2011. Parmi eux, 685 806 utilisaient le russe. Cela signifie que le nombre d'écoles russes a diminué de 62 % et le nombre d'élèves de sept fois. Plus de 57 % des écoles liquidées étaient des écoles où l'enseignement était dispensé en russe, et elles étaient fermées huit fois plus souvent que les écoles de langue ukrainienne. Aujourd’hui, il n’y a plus aucune école russe en Ukraine, mais nous y reviendrons plus tard.
This situation does not correspond at all to the linguistic preferences of the population. According to Ukraine’s last census, which (amazingly) took place in 2001, many citizens did not have the ability to study in their native language, as the share of Russian-speaking secondary educational institutions was lower than the share of the Russian-speaking population. In the Donetsk Region, there were 518 Russian schools (41.6% of the total); in Zaporozhye Region, 180 (26.9%); in Lugansk Region, 451 (55.1%), in Odessa Region, 184 (19.7%); and in Kharkov Region, 157 (16.1%). In 1998, Odessa had 46 schools (32%) in which Russian was the language of instruction, despite the fact that Russian-speaking residents made up 73% of the city’s population. In Gorlovka, in Donetsk Region, 82% of respondents called Russian their native language in 2006.
Even in the ‘Ukrainian’ regions, the situation is far from ambiguous. For example, in Rivne, where 3% of the population speaks minority languages, all Russian schools were closed in 1996. In Kiev, there were only seven Russian schools (2.04%) left by 2011, despite the fact that, even according to official statistics, 27.9% of the capital’s residents use minority languages (in fact, Russian). In general, 30% of Ukraine’s population uses minority languages, but secondary education was only available in languages other than Ukrainian in 7.57% of its schools by 2011.
Cette situation ne correspond pas du tout aux préférences linguistiques de la population. Selon le dernier recensement ukrainien, qui (étonnamment) a eu lieu en 2001, de nombreux citoyens n'avaient pas la possibilité d'étudier dans leur langue maternelle, car la part des établissements d'enseignement secondaire russophones était inférieure à la part de la population russophone. . Dans la région de Donetsk, il y avait 518 écoles russes (41,6 % du total) ; dans la région de Zaporojie, 180 (26,9 %) ; dans la région de Lougansk, 451 (55,1 %), dans la région d'Odessa, 184 (19,7 %) ; et dans la région de Kharkov, 157 (16,1 %). En 1998, Odessa comptait 46 écoles (32 %) dans lesquelles le russe était la langue d’enseignement, alors que les résidents russophones représentaient 73 % de la population de la ville. À Gorlovka, dans la région de Donetsk, 82 % des personnes interrogées considéraient le russe comme leur langue maternelle en 2006.
Même dans les régions « ukrainiennes », la situation est loin d’être ambiguë. Par exemple, à Rivne, où 3 % de la population parle des langues minoritaires, toutes les écoles russes ont été fermées en 1996. À Kiev, il ne restait plus que sept écoles russes (2,04 %) en 2011, malgré le fait que, même selon les autorités, Selon les statistiques, 27,9 % des habitants de la capitale parlent des langues minoritaires (en fait le russe). En général, 30 % de la population ukrainienne parle des langues minoritaires, mais l’enseignement secondaire n’était disponible que dans des langues autres que l’ukrainien dans 7,57 % des écoles en 2011.
In reality, the official statistics do not correspond to the languages people actually speak. In responding to a survey conducted by the American Gallup Institute, 83% of Ukrainians chose to fill in the forms in Russian, which, according to sociologists, indicates that this is their native language (Fig.2). This is confirmed by a 2015 study of languages used on the internet, which found that 59.6% of Ukrainian sites are in Russian. Even more interesting are statistics concerning web searches. Only government websites are read in Ukrainian. People prefer to read about ‘everyday’ things (travel, services, media, weather, etc.) in Russian. This situation has changed little over the years. According to Google, queries from Ukraine were submitted in Russian eight times more often than in Ukrainian in 2020. So, in all cases, around 80% of Ukrainians prefer Russian.
Italian researcher Nicola Porro has drawn attention to falsifications in official data concerning the language situation in Ukraine. According to EuroMaidan Press, in 2012, Ukrainian was the native language of 57% of the country’s residents, while Russian was native for 42%. However, by 2021, it was claimed to be 77% and 21%, respectively. “Is it possible that, in some 10 years, 20 percent of the population suddenly changed their native language? On this occasion, EuroMaidan Press was proud to announce: ‘In the period from 2012 to 2016, there were significant changes in terms of language self-identification.’ I mean, what ‘methods of persuasion’ were used? A native language is absorbed with our mother’s milk, listening to her voice. A mother speaks to her children in the language of her heart. Your native language cannot be changed,” the author said.
In 2012, representatives of then-President Viktor Yanukovych’s Party of the Regions tried to raise the status of the Russian language. The law ‘On the Fundamentals of State Language Policy’ was passed, which established the ability to use regional languages as official state languages if the number of native speakers in a region amounted to 10% of the population. Though some of Ukraine’s Russian-speaking regions took advantage of this, it did not help many of the nation’s Russian speakers. For example, the mayor of the capital, Alexander Popov, declared that “there can be no discussions in Kiev about the recognition of Russian as a regional language.” Moreover, this law reduced Russian from the status of a language used in interethnic communication to an ordinary minority language, in accordance with the European Charter of Regional or Minority Languages.
En réalité, les statistiques officielles ne correspondent pas aux langues réellement parlées. En répondant à une enquête menée par l'Institut américain Gallup, 83 % des Ukrainiens ont choisi de remplir les formulaires en russe, ce qui, selon les sociologues, indique qu'il s'agit de leur langue maternelle (Fig.2). Ceci est confirmé par une étude de 2015 sur les langues utilisées sur Internet, qui a révélé que 59,6 % des sites ukrainiens sont en russe. Les statistiques concernant les recherches sur le Web sont encore plus intéressantes. Seuls les sites Web gouvernementaux sont lus en ukrainien. Les gens préfèrent lire sur des sujets du « quotidien » (voyages, services, médias, météo, etc.) en russe. Cette situation a peu changé au fil des années. Selon Google, les requêtes en provenance d'Ukraine ont été soumises en russe huit fois plus souvent qu'en ukrainien en 2020. Ainsi, dans tous les cas, environ 80 % des Ukrainiens préfèrent le russe.
Le chercheur italien Nicola Porro a attiré l'attention sur la falsification des données officielles concernant la situation linguistique en Ukraine. Selon EuroMaidan Press, en 2012, l’ukrainien était la langue maternelle de 57 % des habitants du pays, tandis que le russe était la langue maternelle de 42 %. Cependant, en 2021, ce chiffre serait respectivement de 77 % et 21 %. « Est-il possible qu’en dix ans environ, 20 pour cent de la population change soudainement de langue maternelle ? A cette occasion, EuroMaidan Press était fier d’annoncer : « Entre 2012 et 2016, il y a eu des changements significatifs en termes d’auto-identification linguistique. » Je veux dire, quelles « méthodes de persuasion » ont été utilisées ? Une langue maternelle est absorbée par le lait de notre mère, en écoutant sa voix. Une mère parle à ses enfants dans le langage de son cœur. Votre langue maternelle ne peut pas être modifiée », a déclaré l'auteur.
Balalaika comparée à la croix gamméeLIRE LA SUITE : Balalaika comparée à la croix gammée
En 2012, des représentants du Parti des régions du président Viktor Ianoukovitch ont tenté de rehausser le statut de la langue russe. La loi « Sur les principes fondamentaux de la politique linguistique de l’État » a été adoptée, établissant la possibilité d’utiliser les langues régionales comme langues officielles de l’État si le nombre de locuteurs natifs dans une région s’élève à 10 % de la population. Même si certaines régions russophones d’Ukraine en ont profité, cela n’a pas aidé de nombreux russophones du pays. Par exemple, le maire de la capitale, Alexandre Popov, a déclaré qu'« il ne peut y avoir de discussions à Kiev sur la reconnaissance du russe comme langue régionale ». De plus, cette loi a réduit le russe du statut de langue utilisée dans la communication interethnique à celui de langue minoritaire ordinaire, conformément à la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires.
The history of the European Charter with respect to Russian deserves special mention. The adoption of the document, which is one of the conditions for Ukraine’s membership of the Council of Europe, faced unprecedented resistance from neo-Nazi forces. The Verkhovna Rada first ratified the charter in 1999, but then-President Kuchma refused to sign the ratification law, and it was consequently struck down by the Constitutional Court as invalid. The charter was re-ratified on May 15, 2003, albeit only its declarative provisions. Nonetheless, Ukraine’s Ministry of Foreign Affairs refused to issue the instruments of ratification for two years. As a result, it only entered into force on January 1, 2006. According to the text of the ratified document, Russian received the same status as languages spoken by just several thousand people. At the same time, the Ukrainian far-right constantly tried to distort the meaning of the charter, insisting that it should only protect endangered languages.
But even this watered-down law could not survive the Maidan. In 2018, Ukraine’s Constitutional Court found that it did not conform to the provisions of the country’s constitution.
Wipe off the face of the Earth
All of this was just the prelude to systematically banning the use of Russian in all spheres of life and forcing citizens to communicate exclusively in the official state language.
The law currently in force in Ukraine, ‘On Ensuring the Functioning of Ukrainian as the Official State Language’, was passed in 2019 under then-President Petro Poroshenko’s government. It has a number of punitive features.
Firstly, mandatory use of the state language was incorporated into Ukraine’s constitutional system. Consequently, people can be held civilly and criminally accountable for “intentional distortion of the Ukrainian language in official documents and texts, in particular, intentionally using it in violation of the requirements of Ukrainian orthography and standards of the state language, as well as creating obstacles and restrictions in the use of the Ukrainian language.” The text of the law specifies fines for state authorities, the media, political parties, and public organizations, as well as private businesses, for spelling errors and the use of other languages.
Secondly, special governmental authorities have been created to develop standards for the state language and carry out checks on their use in practice. Any Ukrainian citizen who has been addressed in a language other than Ukrainian can file a complaint with the commissioner for the protection of the state language, who Ukrainians aptly call the ‘Sprechenfuhrer’. This ‘language cop’ can call in the police, the consumer protection agency, the courts, the prosecutor’s office, and other law enforcement agencies to forcibly ensure that communication only takes place in Ukrainian.
L’histoire de la Charte européenne concernant la Russie mérite une mention particulière. L’adoption de ce document, qui est l’une des conditions de l’adhésion de l’Ukraine au Conseil de l’Europe, s’est heurtée à une résistance sans précédent de la part des forces néonazies. La Verkhovna Rada a ratifié la charte pour la première fois en 1999, mais le président Koutchma de l'époque a refusé de signer la loi de ratification, et celle-ci a par conséquent été invalidée par la Cour constitutionnelle comme invalide. La charte a été ratifiée à nouveau le 15 mai 2003, mais uniquement dans ses dispositions déclaratives. Néanmoins, le ministère ukrainien des Affaires étrangères a refusé de délivrer les instruments de ratification pendant deux ans. En conséquence, il n’est entré en vigueur que le 1er janvier 2006. Selon le texte du document ratifié, le russe a le même statut que les langues parlées par quelques milliers de personnes seulement. Dans le même temps, l’extrême droite ukrainienne a constamment tenté de déformer le sens de la charte, insistant sur le fait qu’elle ne devait protéger que les langues en danger.
Mais même cette loi édulcorée ne pourrait pas survivre au Maïdan. En 2018, la Cour constitutionnelle ukrainienne a jugé que cette mesure n’était pas conforme aux dispositions de la constitution du pays.
Effacer la surface de la Terre
Tout cela n’était qu’un prélude à l’interdiction systématique de l’usage du russe dans tous les domaines de la vie et à l’obligation pour les citoyens de communiquer exclusivement dans la langue officielle de l’État.
La loi actuellement en vigueur en Ukraine, « Garantissant le fonctionnement de l’ukrainien en tant que langue officielle de l’État », a été adoptée en 2019 sous le gouvernement du président Petro Porochenko. Il comporte un certain nombre de caractéristiques punitives.
Premièrement, l’usage obligatoire de la langue officielle a été intégré au système constitutionnel ukrainien. Par conséquent, les personnes peuvent être tenues civilement et pénalement responsables de « la déformation intentionnelle de la langue ukrainienne dans les documents et textes officiels, en particulier son utilisation intentionnelle en violation des exigences de l'orthographe ukrainienne et des normes de la langue officielle, ainsi que la création d'obstacles ». et des restrictions dans l’utilisation de la langue ukrainienne. Le texte de la loi prévoit des amendes pour les autorités de l'État, les médias, les partis politiques et les organisations publiques, ainsi que les entreprises privées, pour fautes d'orthographe et utilisation d'autres langues.
Alexandre Nepogodine : Quel avenir pour les régions d’Ukraine désormais contrôlées par la Russie ?
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Deuxièmement, des autorités gouvernementales spéciales ont été créées pour élaborer des normes pour la langue officielle et contrôler leur utilisation dans la pratique. Tout citoyen ukrainien qui a été interpellé dans une langue autre que l’ukrainien peut déposer une plainte auprès du commissaire à la protection de la langue officielle, que les Ukrainiens appellent à juste titre le « Sprechenführer ». Ce « flic de la langue » peut faire appel à la police, à l’agence de protection des consommateurs, aux tribunaux, au bureau du procureur et à d’autres organismes chargés de l’application des lois pour garantir par la force que les communications se font uniquement en ukrainien.
Thirdly, the text of the law expresses outright intent to discriminate against Russian speakers. The Venice Commission has also drawn attention to this. In its conclusions on the laws of Ukraine pertaining to education and language, the European Commission on Democracy Through Law found four ‘sorts’ of languages: indigenous languages, English, languages of national minorities that are official languages in the EU, and languages of national minorities that are not official languages in the EU.
According to the commission, inequality is already being created at the secondary school level – a hierarchy in which indigenous peoples are potentially treated more favorably than national minorities who speak an official EU language, and national minorities who speak an EU language are treated more favorably than other national minorities. Russian deserves special mention. According to the Venice Commission, Article 10 of the Ukrainian Constitution is a key provision in terms of protecting language rights and freedoms, which separately highlights Russian. In addition, as a signee of the European Charter for Regional or Minority Languages, which, as an international document, takes precedence over the Constitution of Ukraine, Kiev has pledged to protect the Russian language.
Other harsh Ukrainization measures have also met with criticism, such as quotas on television and radio that require at least 75% of broadcasting and all cultural and mass events to be conducted only in Ukrainian. Meanwhile, a requirement to publish and sell at least 50% of books and printed media in the state language came into force on January 16, 2022, threatening to destroy publishing business and print media.
The commissioner for the protection of the state language closely monitors compliance with the language law by everyone, including salespeople and waiters. In April 2021, his office published its first report, which clearly shows that pressure is being exerted on ordinary citizens. The document complains that “even in Ukrainian-speaking pre-schools, children are often addressed in Russian or other languages.” In schools, this ‘problem’ is even more acute. In the southeast of the country, teaching is often actually conducted in Russian, while students and teachers refuse to speak Ukrainian outside of lessons. In Kiev, 55% of teachers switch to Russian from time to time, and 4% constantly use it in lessons.
Stolitsa radio station was fined 54,000 hryvnias (around $1,800) on May 11, 2020, because only 32% of the songs it broadcast were in Ukrainian. Radio Chanson has been fined twice – 86,000 hryvnias ($2,900) in each case. Regional radio stations have also been fined. Mayak in Alexandria for 2,865 hryvnia ($95), Chernovtsy 6,242 hryvnia ($210).
Troisièmement, le texte de la loi exprime clairement une intention de discriminer les russophones. La Commission de Venise a également attiré l'attention sur ce point. Dans ses conclusions sur les lois ukrainiennes relatives à l'éducation et à la langue, la Commission européenne pour la démocratie par le droit a identifié quatre « sortes » de langues : les langues autochtones, l'anglais, les langues des minorités nationales qui sont des langues officielles de l'UE et les langues nationales. minorités qui ne sont pas des langues officielles dans l’UE.
Selon la commission, des inégalités sont déjà créées au niveau de l'enseignement secondaire – une hiérarchie dans laquelle les peuples autochtones sont potentiellement traités plus favorablement que les minorités nationales qui parlent une langue officielle de l'UE, et les minorités nationales qui parlent une langue de l'UE sont traitées plus favorablement que les autres. d'autres minorités nationales. Le russe mérite une mention particulière. Selon la Commission de Venise, l'article 10 de la Constitution ukrainienne est une disposition clé en termes de protection des droits et libertés linguistiques, qui met séparément en avant le russe. En outre, en tant que signataire de la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires, qui, en tant que document international, prévaut sur la Constitution ukrainienne, Kiev s'est engagée à protéger la langue russe.
D'autres mesures sévères d'ukrainisation ont également suscité des critiques, comme les quotas à la télévision et à la radio qui exigent qu'au moins 75 % des émissions et que tous les événements culturels et de masse se déroulent uniquement en ukrainien. Parallèlement, l’obligation de publier et de vendre au moins 50 % des livres et des médias imprimés dans la langue officielle est entrée en vigueur le 16 janvier 2022, menaçant de détruire le secteur de l’édition et de la presse écrite.
Le commissaire à la protection de la langue officielle surveille de près le respect de la loi linguistique par tous, y compris les vendeurs et les serveurs. En avril 2021, son bureau a publié son premier rapport, qui montre clairement que des pressions sont exercées sur les citoyens ordinaires. Le document déplore que « même dans les écoles maternelles ukrainiennes, les enfants sont souvent adressés en russe ou dans d’autres langues ». Dans les écoles, ce « problème » est encore plus aigu. Dans le sud-est du pays, l'enseignement est souvent dispensé en russe, tandis que les étudiants et les enseignants refusent de parler ukrainien en dehors des cours. A Kiev, 55 % des enseignants passent de temps en temps au russe et 4 % l'utilisent constamment en cours.
Alexandre Nepogodine : L’Ukraine moderne a été construite sur une base anti-russe, mais une grande partie du pays a refusé de jouer le jeu.
La station de radio Stolitsa a été condamnée à une amende de 54 000 hryvnias (environ 1 800 dollars) le 11 mai 2020, car seulement 32 % des chansons qu'elle diffusait étaient en ukrainien. Radio Chanson a été condamnée à deux amendes – 86 000 hryvnias (2 900 dollars) dans chaque cas. Les radios régionales ont également été condamnées à des amendes. Mayak à Alexandrie pour 2 865 hryvnia (95 dollars), Tchernovtsy 6 242 hryvnia (210 dollars).
The report shows how quickly and strictly Ukrainian is being imposed. According to the language ombudsman, 98% of preschool children, 99.8% of students in vocational schools and junior colleges, and 98.5% of students in universities, academies, and institutes study in Ukrainian. In 2020, the number of Ukrainian schools increased by 272, while the number of children studying in the Ukrainian language increased by 200,000, of whom 150,000 had been studying in Russian. In Kiev alone, 94 classes were switched to Ukrainian, while the number of Russian classes decreased from 11,563 to 5,421 across the country. Around 78% of theater performances are staged in Ukrainian. Nonetheless, the Odessa Regional Academic Theater, the Kharkov Pushkin Drama Theater, the Odessa Musical Comedy Theater, the ‘Academy of Movement’ Academic Theater in Krivoy Rog, and the Transcarpathian Regional Hungarian Drama Theater have been hit with violations.
According to the ‘Sprechenfuhrer’, even before the quota came into force requiring that 50% of the books for sale in Ukrainian stores be in Ukrainian, 74% of readers of printed books, 65% of e-book consumers, and 67% of audiobook listeners used Ukrainian. However, the Ukrainian government does not control the internet, and sales of books in Ukrainian are falling, while the number of films in Ukrainian has plummeted from 159 in 2019 to 34 in 2020. It is obvious that nowadays, readers and viewers go online instead.
But the Ukrainian authorities have not stopped there and are trying to completely eradicate Russian in the country. Though a ban on Russian TV channels, radio stations, mass media, and social media networks has already been in place for a long time, as well as on importing books from Russia, the campaign has now reached Russian literature in libraries. The director of the Ukrainian Institute of Books, Alexandra Koval, believes that more than 100 million books containing “anti-Ukrainian content with imperial narratives; literature propagating violence; books with pro-Russian and chauvinistic politics” should be removed from public libraries. And, in the second stage, books in Russian published in Russia after 1991 will also be destroyed. “This should include various genres, including children’s books, romance novels, and detective stories. Although I understand they may be in demand, this is an obvious requirement of the times,” Koval said.
It is clear how this quiet confrontation between the 80% of the Ukrainian population that primarily speaks Russian and the fanatic Ukrainizers will end. The 30 years of intense pressure on the Russian language has not induced Ukrainians to speak it any less. The only thing that’s unclear is what Ukraine’s language policy has to do with human rights, democracy, and European values.
